Staklenik je prvi put izumljen u dinastiji Han**. Prema "Knjizi o Han·biografiji Zhao Xinchena", službenik dinastije Han Zhao Xinchen jednom je izvijestio cara Yuana od Hana, opisujući izgradnju zapečaćenih trijemova u Taiguanskom vrtu kraljevskog vrta u Chang'anu i korištenje vatre za podizanje sobne temperature dan i noć kako bi povrće moglo rasti usred zime. To pokazuje da je Kina već u dinastiji Han imala praktične primjene staklenika za uzgoj zimskog povrća.
Osim toga, staklenici su se pojavili u starom Rimu otprilike u isto vrijeme. Rimski car Tiberije morao je jesti povrće nalik krastavcu tijekom cijele godine zbog fizičkih razloga. Kako bi osigurali normalnu opskrbu ovim povrćem, vrtlari su razvili jedinstveni način sadnje - uzgajaju ga na kolicima s kotačima, danju se sunčaju, a noću guraju u staklenik radi izolacije. Iako se tehnologija i objekti staklenika u starom Rimu mogu razlikovati od onih u dinastiji Han, oba pokazuju neovisni razvoj rane tehnologije staklenika.
